microRNA与肿瘤

   miRNA具有多种生物学功能，如调节细胞发育、分化、增殖、凋亡等，miRNA也具有肿瘤抑制因子及癌基因的作用。那些在癌症发生发展中发挥作用的 miRNA也可称作oncogenicmiRNA（oncomiR）。on-comiR的失调与基因突变或表观遗传变异有关，这些变异包括缺失突变、扩增突变、点突变及DNA异常甲基化等。目前已在人体内发现超过530种miRNA，其中一些miRNA的表达情况与人类多种恶性肿瘤的发生、发展、诊断、预后相关（表2-3-1）。

   每个miRNA可以调控许多个靶向基因，但在癌症组织中鉴别出miRNA的准确靶点是一个重要难题。此外，由于干细胞可以分化发育成为多种类型的细胞，因而成为研究者们瞩目的焦点。已有实验研究结果表明：miRNA通路在干细胞分化中起调控作用，而其机制是否可用于癌症的治疗与预防还需要进一步研究。